De milieu-impact van de productie van metaalschuim

Het productieproces van geschuimde metalen kan een impact hebben op het milieu, maar de omvang van die impact is afhankelijk van het specifieke productieproces en de implementatie van milieubeschermingsmaatregelen.
Om te beginnen vereist de productie van geschuimd metaal het gebruik van energie, zoals elektriciteit en brandstof. Het gebruik van deze energiebronnen kan leiden tot enige uitstoot van kooldioxide en tot andere verontreinigende stoffen zoals stikstofoxiden (NOx) en zwaveloxiden (SOx).
Ten tweede kunnen sommige chemische stoffen, zoals polymeren met een oppervlaktecoating of thermoplastische harsen, worden gebruikt tijdens het productieproces van het geschuimde metaal, wat enige vervuiling van het milieu kan veroorzaken, zoals de uitstoot van vluchtige organische stoffen.
Moderne productietechnologieën voor metaalschuim maken daarentegen doorgaans gebruik van een aantal milieubeschermingsmaatregelen om deze gevolgen te verzachten, zoals het gebruik van hernieuwbare energie en efficiënte productieprocessen om het energieverbruik en de uitstoot van kooldioxide te verminderen, milieuvriendelijke materialen en processen om het terugdringen van het gebruik en de uitstoot van chemische stoffen, en de verwerking en recycling van afval. Als gevolg hiervan kunnen, als passende milieubeschermingsmaatregelen worden geïmplementeerd, de milieueffecten van de productie van schuimmetaal effectief worden beheerst.
Schuimmetalen zijn doorgaans gemaakt van metalen materialen (zoals aluminium, magnesium, ijzer en koper) en gevormd tot poreuze structuren door het metalen oppervlak te bedekken met polymeren of thermoplastische harsen, die vervolgens bij hoge temperaturen worden gesinterd of gesmolten. Vanwege hun lichte gewicht, hoge sterkte, goede energieabsorptie, thermische geleidbaarheid en akoestische eigenschappen worden schuimmetalen veel gebruikt op veel gebieden, waaronder energieabsorptie, thermische isolatie, filtratie, katalysatordragers, akoestische isolatie, enzovoort.